Embarquement & débarquement

La visite de Sainte-Croix commence à Christiansted, principale ville de l’île. D’immenses installations accueillent les navires de croisières. Située sur la côte nord, la ville est un excellent point de départ pour explorer l’île.

Aperçu

Sainte-Croix fait partie des Îles Vierges américaines avec Saint John et Saint-Thomas. Christophe Colomb découvre ces îles en 1493 lors de sa deuxième expédition américaine. L’explorateur baptise l’archipel « les Onze Milles Vierges » en référence aux compagnes de Sainte Ursule de Cologne. Il appelle la plus grande des îles Sainte-Croix, Santa Cruz.

Avant l’arrivée des Européens, le territoire est habité par les Arawaks et les Indiens des caraïbes, des peuples amérindiens. Les îles Vierges américaines ont un lourd passé colonial, tour à tour Hollandaises, Espagnoles, Anglaises, Françaises, Maltaises et Danoises. Ce sont les Danois qui réunissent les trois îles sous une même législation après avoir racheté Sainte-Croix aux Français. L’économie de l’archipel dépent alors des plantations de cannes à sucre où travaillent des dizaines de milliers d’esclaves africains. C’est donc normal si l’abolition de l’esclavage de 1848 marque le déclin des Indes occidentales danoises.

Finalement, les États-Unis rachètent les îles en 1917 pour en faire une destination touristique. L’histoire de Sainte-Croix se dévoile dans son architecture et dans l’agencement des principales villes, Christiansted et Frederiksted.

À visiter :
– Fort Christiansvaern
– Fort Frederik
– Les plantations comme Whim Plantation
– Les Great Houses, les maisons des maitres des plantations de cannes à sucre
– St. George Village
– Les rhumeries, comme le Cruzan Rum Factory
– Le Steeple Bulding
– Le Carl & Marie Lawaetz Museum
– Salt River Bay National Historical Park and Ecological Preserve, là où Christophe Colomb accoste

Les incontournables

Sainte-Croix est connue pour ses magnifiques plages et la richesse de ses fonds marins. Pour des plages de sable fin, les touristes apprécient Cane Bay et Rainbow Beach. Pour la plongée, Buck Island, une petite île au large du port de Sainte-Croix est un spot superbe, avec une grande variété de coraux et de poissons multicolores..

Sainte-Croix a des paysages très variés avec des plages interminables, des récifs coralliens et une luxuriante forêt tropicale.

À faire :
– Détente sur la plage
– Plongée libre
– Planche à voile
– Randonnée dans la forêt tropicale
– Excursion à Point Undall, le point le plus oriental des États-Unis

Expériences culinaires et spécialités

On note une prédominance du fast-food américain, avec des petits restaurants qui servent des hamburgers, des frites avec du soda et de la bière. Mais de nombreux établissements proposent de la cuisine locale avec des produits frais.

À goûter :
– Des poissons grillés
– Des langoustes
– Du rhum